台灣阿嬤與阿媽蝴蝶蘭 @ 臺灣雅石文史工作室

易被混淆的台灣阿婆（左）與台灣阿媽（右）兩種台灣原生種蝴蝶蘭，透過DNA解密，即可驗明正身。（圖：農委會高雄區農業改良場提供）自由時報記者周富美攝影。

臺灣是蝴蝶蘭王國，白蝴蝶蘭在台灣園藝界一般俗稱為阿嬤，這是它種小名前兩個音節的的諧音。過去台灣產的白蝴蝶蘭也被歸並在這個種，所以台灣白蝴蝶蘭常被稱為台灣阿嬤。台灣原產的蝴蝶蘭有兩種，其中台灣蝴蝶蘭被稱為「台灣阿嬤」，為什麼有這麼親切的暱稱？有人說因為她象徵台灣精神，就像台灣的阿嬤們一樣堅毅純潔；也有人說因為她有個學名Phalaenopsi amabilis，阿嬤是amabiles前兩音節的音譯。

蝴蝶蘭在蘭科的家族裡有「蘭花之后」之稱，台灣的蝴蝶蘭1879年在蘭嶼被發現，1952年得到國際蘭展冠軍，此後聲名大噪，她也被迫從世居的幽谷山林中，走到鎂光燈焦點下。人們為她的純潔美麗痴狂，大量採摘結果，目前要找到野生種幾已不太可能。

破解蝴蝶蘭密碼我獨步全球 〔自由時報記者周富美／台北報導〕剪下一小塊蝴蝶蘭葉片，用液態氮急速冷凍研磨成粉，再加ＤＮＡ抽取試劑解密，農委會高雄區農業改良場花了三年，解開全球五十六種原生蝴蝶蘭的ＤＮＡ解密與定列工作，建立全球第一個原生種蝴蝶蘭「指紋」資料庫，有助於了解蝴蝶蘭的親緣關係與開發育種研究。農委會高雄區農改場花卉研究室副研究員蔡奇助表示，蝴蝶蘭素有「蘭花之后」美譽，經過三年耗資近兩百萬元，終於解開五十六種原生蝴蝶蘭的身分密碼，如同商品識別條碼或人體指紋般，日後只要靠ＤＮＡ即可鑑別品種，小如針頭的蝴蝶蘭種子亦可解開身世之謎。

農委會舉例，目前全球約有六十種原生蝴蝶蘭，台灣有兩種，分別為姬蝴蝶蘭（Phalaenopsis equestris）與台灣白花蝴蝶蘭（Phalaenopsis aphrodite subsp. formosana），早在五十年前，台灣白花蝴蝶蘭品種之一的「台灣阿媽（amabilis的諧音）」就在國際蘭展中贏得冠軍、驚豔全球，從此帶動台灣蘭花產業發展。
蔡奇助說明，「台灣阿媽」與台灣白花蝴蝶蘭另一個品種「台灣阿婆（aphrodite的諧音）」，都是珍貴的台灣原生種，因外型極為相似且易被混淆，日後只要取葉片進行ＤＮＡ比對，即可驗明正身。
台灣原生種蝴蝶蘭的ＤＮＡ解密成果，已發表於「植物系統分類與演化」（Plant Systematics and Evolution）國際專業期刊，蝴蝶蘭的基因身分序號也已登錄於美國國家衛生研究院的基因資料庫中。

台灣白花蝴蝶蘭