猛瑪象化石就是證據之一。〈陳仁德先生藏〉
陳仁德先生收藏化石豐富。
德氏水牛化石也是證據之一。〈陳仁德先生藏〉
澎湖海溝出土的象臼齒化石也是證據之一。〈陳仁德先生藏〉
長毛象化石就是證據之一〈圖片攝自嘉義市陳仁德石頭館〉
〈圖/文陳南榮〉
一、前言
澎湖群島是一座火山岩的島嶼,風景秀麗,海蝕、風化等大自然遺留下的痕跡,處處可見,景觀特殊,是旅遊勝地,也是研究火山地形最佳地點,到處可見到玄武岩,尤其是柱狀玄武岩和文石、化石,使得澎湖群島聞名於世。
二、澎湖群島所發現的化石
至於澎湖群島所發現的化石,更使人嚮往,是地質專家和古生物學者、化石業餘收藏家,極想去研究探討的主題。澎湖群島主要的化石有:貝類和螺類、苔蘚蟲、有孔蟲、螃蟹、海膽、脊椎動物﹝水牛、馬、古菱齒象、鯊魚齒、鹿、四不像、靈長類晚期智人﹞等化石。
無脊椎動物貝類、螺類化石,大部份產於澎湖群島的東吉島、七美、東嶼坪、牛母坪、龍埕、頂隙、西嶼、小門嶼等地。地質年代經專家鑑定,大約上部上新世。脊椎動物化石和古代哺乳類動物化石,是幾十年來,由漁夫陸續在在位於臺灣與澎湖之間的海溝,﹝大約水深七十至二百公尺的海底﹞及沿海所撈獲的化石,數量大約幾萬件。經專家研究鑑定,大約屬於晚更新世。距今約一百八十萬至一萬年。據說:早期澎湖地區漁民,從海底撈起來的動物化石,都認為是十分倒霉,常常打碎扔掉或集中放火燒,甚至當神明祭拜,一些稍懂化石者,把它當作藝術品欣賞或出售,十分可惜。
三、澎湖海溝的脊椎動物群化石出土
古菱齒象化石近年來,澎湖海溝的脊椎動物群化石,才逐漸引起國內外專家學者的注意,並加以研究探討,並撰文發表於報章雜誌。台中自然博物館,為了將這些埋藏在深海數萬年的動物化石,復原裝架,重組澎湖古象化石的原貌,臺中市自然科博館曾經特地邀請大陸中科院祁國琴教授,在何傳坤博士的主持策劃下,經過五個多月的艱辛工作,終於完成了這具從澎湖海溝,發現的古菱齒象化石骨架復原模型,這具化石骨架高約3.5公尺,長約7.8公尺,象牙的長度2.8公尺,重約5至8噸,牠的最大的牙齒比人頭還大。台中自然博物館,將此具復原化石骨架,放在大廳供民眾參觀,堪稱『鎮館之寶』,是臺灣有史以來,最大的動物化石,讓國人大開眼界。
四、更新世大陸與臺灣可能相連在一起的證據
這些哺乳動物化石,經過臺灣考古與人類學者研究結果,又根據海洋沉積古海岸變遷與化石年代測定,證明在數萬年至數十萬年前,臺灣與大陸相連在一起,是不爭的事實,而且海平面下降了一百多公尺,這就是為什麼海底會有陸上動物化石的原因了。根據推測有可能臺灣海峽在更新世晚期,曾經有陸橋存在或有古閩江水道的存在,造成動物群向南遷移,也有可能是在當時地球氣候突變,引起食物鏈的效應,相關的動物突然暴斃。還有一種可能是自然演化的情況,『適者生存、不適者死亡』的自然法則,這些體積龐大的哺乳動物,因此受到自然界淘汰而相繼死亡,於是經過了幾萬年之後的今天,澎湖海溝才會出現這麼多的寶貴化石。
五、結論
總之,澎湖群島和澎湖海溝的化石,是探討臺灣第四紀晚期動物、史前人類與古代生態環境的互動關係的證物,也可說是目前考古學者最需要研究的寶貴資料之一,因此顯得十分珍貴,是臺灣國寶級的文化資產,需要大家來關心與維護。最令人髮指是常有外國人來臺灣窺伺、盜賣這批珍貴化石,有些近利短視的不肖商人,不知保護國寶,任意賤賣化石,更令人握腕嘆息。
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