臺灣雅石文史工作室

　　魚是終生生活於水中，以鰓呼吸，以鰭運動，體多呈紡錘形，並覆以保護性鱗片的變溫性脊椎動物。經過約四至五億年歷史長河的演化，魚已發展成動物世界的一個大家族，牠是脊椎動物的鼻祖也可能是你的祖先。 魚類分為三大類：
　　一．圓口綱，是最原始的魚類，它們的骨骼全為軟骨，無上下頜，故又稱無頜類，現存種類不多，可分為盲鰻目及七鰓鰻目兩個目。
　　二．軟骨魚綱，是一群內骨骼全為軟骨的魚類，具上下頜，頭側有鰓裂5-7個，全世界均有分布，如常見的鯊、鰩等。
　　三．硬骨魚綱，是一種適應于各種水環境生活的魚類，無論雪山溪流，江河大海、地下溶洞、湖泊池塘都有這一類魚的分布。　
在人類的日常生活中，常把一些不是真魚的水生動物也稱之為魚，如墨魚，星魚，娃娃魚，鱷魚，鯨魚等，雖然都叫魚，但實際上它們均屬不同的動物類別。墨魚是軟體動物，星魚是棘皮動物，娃娃魚是兩棲動物，甲魚、鱷魚是爬行動物、鯨魚是哺乳動物。


從體型上看，主要分為四種：

　　1．紡錘型，魚類中最為普通的體型，全身呈流線型，能減少運動時的阻力，魚類中的游泳冠軍就產生于此，如：鯉魚、草魚等。

　　2．側扁型，這類魚左右軸短，背腹軸相對增加，它們游泳的能力，比不上紡錘型的魚類，如武昌魚、胭脂魚等。

　　3．平扁型，這類魚背腹軸短，左右軸長，營底棲生活，動作遲鈍，游泳能力差，如：鰩、、、平鰭鰍等。

　　4．棍棒型，身體延長成棍棒狀，頭小尾細，頭尾軸最長，左右軸和背腹軸都很短，身體的橫切面，呈橢圓型，如黃鱔、鰻鱺、刺鰍，這種魚適應于穴居，常鑽入泥土和水底的砂石中，運動方式是蛇形運動。 另外還有一些魚類呈現特殊的體型：帶形、球形、箱形、海馬形、翻車魚形、箭形、不對稱形等等。


由化石發現的紀錄，最早的脊椎動物化石，是發現於寒武紀海相地層的碎骨片化石，多數屬於最原始的魚形脊椎動物，可能屬於無頷類，其特徵是無真正的上、下頷只有口孔化石多見頭甲。魚類最早出現於奧陶紀〈四億至五億年前〉，到了泥盆紀才開始出現軟骨魚類與硬骨魚類，軟骨魚類很難保存為化石，鯊魚就是其中之一。
中國魚化石的發現已有久遠的歷史，一些地方志與古籍都有記錄，例如北魏 酈道元《水經注》宋 杜綰《雲林石譜》。中國魚化石主要產於四川、湖南、甘肅、貴州、陜西、山東、浙江、遼寧、熱河等地，臺灣也有魚化石出土，根據林朝棨教授所撰寫的「臺灣化石脊椎動物目錄」，在恆春四溝、高雄半屏山、台南菜寮、南投國姓、澎湖、嘉義牛埔等地都有魚化石出土紀錄。魚化石雖然不及現生魚鮮活，但是魚化石年代已久遠，形態還栩栩如生，具有生物結構美與學術研究，尤其原始魚類化石極為稀少珍貴，值得觀賞保存研究。