又見皇蛾復育成功－臺灣雅石文史工作室

皇蛾的英文名是AtlasMoth，可能源自希臘神話中泰坦巨神之一的阿特拉斯，也可能是因為牠的翅膀長得像地圖。皇蛾通常出沒於熱帶及亞熱帶地區的森林，主要分佈在臺灣、東南亞、中國南部、馬來群島、泰國以至印度尼西亞等地。是世界上最大的蝴蝶，俗稱霸王蝶，隸屬於天蠶蛾科，因前翅頂角狀如蛇頭，故又稱蛇頭蛾，幼蟲主食烏柏樹葉,故中文學名烏柏天蠶蛾，皇蛾是台灣地區體型最大的蛾類，幾乎也是全世界最大的蛾類，文獻記載雌皇蛾最大展翅約可達卅一公分長。皇蛾的生命只有五天至十天左右，唯一的任務就是要交配繁衍下一代，它展開翅膀時，周圍有黑色帶紋環繞，前翅兩端向外明顯突伸，配合花蚊，看來就像是蛇頭一樣，有恫嚇天敵的作用，所以又叫「蛇頭蛾」。

由於皇蛾具有趨光性，因此在白天幾乎都在休息，到了天色昏暗時，才會朝著燈光飛去，由於它的體型大，經常被誤認為是「蝙蝠」。蛹繭如袋，大型，質密而堅紉，據說以前有人用來當錢包。

雲林縣山區以前有很多大皇蛾，稍小的皇蛾飛行有時像落葉，大的則像蝙輻。皇蛾並不懼生，會飛到人類身旁或廟宇的神像身上。當年百姓缺乏保育觀念，有很多捕蝶人，專門抓皇蝶製成標本外銷，近幾年來，因環境生態改變，皇蛾已相當少見了。現在有人復育成功是非常可喜的事情。

近年來，由於台灣地區因過度開發，它的生態飽受威脅，由於生態嚴重失衡，導致皇蛾數量銳減，儘管不少團體投入保育，還是不敵寄生蜂的為害，面臨滅絕危機，在此呼籲更多保育人士投入保育皇蛾的行列。皇蛾一年只有兩個世代，目前是第一世代破繭而出，羽化交配、產卵繁殖的季節，會維持約一個月，希望喚起全民保育生態的意識。

皇蛾屬完全變態，從一齡到五齡體型變化非常大，五齡的體長達十公分，成蟲羽化後就等交配，十天就死亡，皇蛾口器退化期間皆不進食，雌雄蛾交配約一天一夜，雌蛾可產卵一百多粒。

　　復育皇蛾要注意牠的習性，溫度最好是二十五度，太熱不行，比較困難的是食材問題，因為幼蟲每天的食量很大，一隻中齡幼蟲一天要五、六片 細葉饅頭果、江某，樹杞，人工飼養可以番石榴、伏牛花、肉桂樹、蓮霧、蘋果、梨等植物葉片餵食。所以必須常常到山區採集，同時這些葉子不能被污染，否則幼蟲吃了就會死亡。