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化石的定義
化石是什麼東西？有很多人不知道，化石是古代生物死後遺留在岩層的殼體或痕跡，要形成化石必須死後，立即被保存在與氧氣隔絕的環境中，讓生物體不致被破壞，例如沉入缺氧的潟湖、海洋或湖泊中，再被砂泥掩埋或是火山爆發，動物跌入瀝青湖中，昆蟲被捲入樹脂、沼澤之中最後被保存於泥層之中。
化石的形成
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化石形成的過程，必須是生物的殼體或骨骼被掩埋過程，岩層中的微細的礦物質逐漸滲透進入，並填充在殼體空隙中，有時會取代殼體的物質，使殼體變得堅硬而產生石化現象，這叫做石化作用，也是形成化石必經過程。 因此，化石是生存於地質時代的古生物，經過迅速掩埋、壓縮、沉積、結晶，而且硬化的石頭，包括古生物的遺骸、足跡、生活痕跡、排泄物等經過石化的石頭都算是化石。 生物進化的過程, 是人類一直想探索的迷題, 現在我們只能從化石之中，尋找到一些蜘絲馬跡, 以了解當時生命的歷史片段和太古環境的種種, 化石可以告訴我們當時社會背景和自然環境演變過程的真相， 這就是為什麼有那麼多喜愛化石的人士、學者，樂此不疲地參與收集化石的原因了。 |
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