日據時期台灣神社的遺物，是「日本犬」的一種─狛犬。牠原為守衛日本神社的神獸，來台後被台灣人誤認為獅類，稱為「日本獅」。
仔細觀察，斗六市天興宮這對日本「獅」，耳朵明顯豎立、無鬃髮；與多鬃髮、不強調耳部的傳統石獅大不相同，更貼近狼、犬體貌。
狛犬為安置於日本神社、寺院前鎮護辟邪的犬形異獸。牠是日本神道教獨有的神獸，受唐代影響，因此與中國石獅神韻相似。
日據時期，狛犬隨日本神道信仰傳入台灣。當時企業為求社運昌隆，學校為強化孩童報國思想，多興建神社、請來工匠雕刻狛犬守衛神社。日本戰敗後，神社多遭拆毀，狛犬因酷似中國石獅逃過此劫。斗六市天興宮這對日本「獅」也有可能是前面日據時代武德殿的日本獅
可能是日據時代武德殿的遺跡！
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