木棉花開－臺灣雅石文史工作室

木棉花開，春天裡百花盛開，燦爛火紅的木棉花，最近在臺灣各地美麗綻放，交織出一幅迷人春色景致。

木棉樹是廣州市、潮州市、攀枝花市、崇左市及高雄市的市花。由台灣民歌手馬兆駿作曲，歌詞第一句為「紅紅的花開滿木棉道，長長的街好像在燃燒。」，則描述木棉花道開花的景象。

木棉（學名：Bombax ceiba），它以滿樹紅花似烽光而得名，又名攀枝花、紅棉樹、英雄樹、吉貝耍、烽火、斑枝及瓊枝；名稱由來烽火取自於南越王趙佗，他以滿樹紅花似烽光而得名；古貝源自於梵語Karpassa的音譯；吉貝相信源自於南洋土語Ceiba的音譯，此名稱原指爪哇木棉Ceiba Pentandra因形狀相似故而混淆；古貝耍是臺灣平埔族稱呼，古貝開花是平埔族快過年了，瓊枝之名則指木棉於海南（瓊）島生長的樹木因而得名。

樹木的原產地不詳，但很可能源自印度。它隨著移民被廣泛種植於華南、臺灣、中印半島及南洋群島。

木棉是一種在熱帶及亞熱帶地區生長的落葉大喬木，高10－20公尺。樹榦基部密生瘤刺，以防止動物的侵入。枝輪生，葉互生。木棉的樹幹雖然粗大，但木質太軟，所以用途不大。

木棉樹春天一樹橙紅，夏天綠葉成蔭，秋天枝葉蕭瑟，冬天禿枝寒樹，四季不同風情，花期3至5月，先開花後長葉，果實蒴果，成熟後自動裂果；夏天裂開飄散棉絮。由於臺灣不產棉花，所以早年居民都會在棉絮飄時搜集棉絮，用以代替棉花來作棉襖的填充料或織成布。時代不同了！製布技術發達，木棉絮已無利用價值，聽說又會引起鼻子過敏！所以近年來，到了夏天裂開飄散棉絮卻惹人厭！