臺灣雅石文史工作室

南投縣信義鄉，有一個美麗的別名「梅之鄉」，每年國曆12月中旬至翌年1月初，漫山遍野的梅花盛開，其中以自強村的風櫃斗與烏松崙最為著名，尤其「愛國村」同位於陳有蘭溪西岸，每年梅花盛開之時，猶如瑞雪皚皚，彷彿置身於世外桃源的仙境。

「信義鄉風櫃斗」是因當地山谷風勢而得名，此地山風，谷風非常盛行，每天十時左右起，地面受日照關係,熱空氣上升緣故，氣流沿著陳有蘭溪而上，造成由山下向山上吹拂的谷風，一陣又一陣，當地的居民在樹下乘涼，享受風櫃陣(閩南語:風櫃斗)的吹來，久而久之，便叫做風櫃斗了。

風櫃斗每年國曆十二月底花季到來，雪白的梅花便會開滿枝頭。從海拔400公尺蜿蜒而上，伸展至1200公尺的山坡上，滿山遍野盛開的梅花，這裡梅花開的更多、更美，幾乎每棵梅樹都是猶如白雪皚皚，環繞期間，壯麗無比，漫步於幽香梅林，踏著繽紛的落梅，猶如置身仙境。。

風櫃斗滿山遍植梅樹達500公頃，梅樹品種繁多，有軟枝、大青、小青、大胭脂、小胭脂等品種，其中大青、小青花期較長，而俗稱「土梅」的軟枝，花大枝密，是花海中的要角，當地的梅樹大多在30年以上，60年以上就有有梅王、梅后之尊稱，其中自強國小有一棵70多年的老梅樹，老而彌堅、生機盎然，當地人稱之為「梅后」。

每年耶誕節至農曆春節期間，風櫃斗梅花競相吐豔。來風櫃斗賞梅，更是令人嚮往。因此，近年信義鄉推出「風櫃斗梅宴之旅」不僅使人耳目一新，更可齒頰留香，讓人回味無窮。