圖片由臺中縣社區大學石頭班學員王鎮炎提供
臺中縣社區大學石頭班學員王鎮炎日前在大甲溪石岡段，又撿到猛獁象的臼齒，非常難得，推斷是距今220萬年前的化石，證實台灣在冰河時期出現長毛象，這樣的化石若鑑定確認後，是臺灣中部地區第1顆猛獁象幼象臼齒的化石。
原本是工廠老闆的王鎮炎，因參加山線社區大學化石班課程，對撿化石發生興趣，讓他們近日更積極尋寶，最近在石岡鄉展出撿到的成品，利用閒暇到河床邊找一找，不料竟找到稀有的化石。王鎮炎說，大甲溪石岡段處處是「寶」，除了象齒外，還曾在該溪段撿到野牛、野豬、四不像等四種草食性動物骨骸化石。
王鎮炎說今年3月起，經常從神岡鄉到石岡鄉的大甲溪河床撿化石。5月20日清晨6點多，在河床落差5米處，在河床爛泥巴中，發現如同小象的臼齒，回家比對化石圖鑑、網路資料，發現是猛獁象幼象的臼齒，驚喜不已。
社區大學石頭學講師李天德看過了化石後表示，疑似猛獁象，可以請學術單位再鑑定，這種化石在澎湖海溝、南部菜寮溪、恆春地區曾經發現，數量不少，但是中部地區是第1次發現。
李天德表示他在民國50年代，曾在台南崎頂層(距今30萬到80萬年)撿到的草原猛獁象，拿出來比對，小象的臼齒有細縫、牙齒尖銳，約0到3歲，還在吃奶，沒有咀嚼過食物，大象的牙齒則非常平整，因此王鎮炎發現應該是猛獁象幼象的臼齒。
李天德指出，猛獁象就是冰河時期的長毛象，台灣曾是陸地地形，因為海水上漲，暖化現象，長毛象逐漸往北移動，在北極發現長毛象的骨骼、毛皮都沒有腐爛，長毛象可能因氣候變化，在台灣無法適應而消失。
李天德說，王鎮炎在大甲溪石岡段撿到猛獁象的卓蘭層，距今200萬年到160萬年前，臺灣地區陸續挖到哺乳類大型動物的化石，例如北部三峽、南部崎頂層也有挖到哺乳類大型動物的化石研究報告，與中部地區卓蘭層的哺乳類大型動物的化石可以連接一線研究，應該以比較宏觀的視野，進一步探討卓蘭層的化石群。
猛獁象在過去的化石書籍稱為「台灣古象」，民國95年台中科博館命名為「草原猛獁象」，體型約4公尺，分布在地球各州，因冰河消退，大約1萬年前消失，現存的亞洲象、非洲象則從猛獁象進化而來。
發現幼象臼齒後，李天德與王鎮炎都認為可以證實台灣海峽曾經陸化，且台灣曾先後出現劍齒象、猛獁象，可能因氣候暖化，這些陸地上的動物才消失。這些珍貴化石可以再研究這2種大象的演化順序，找出過去這裡曾經出現的動物的化石證據，當作生態、鄉土教育的好教材。
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