臺灣雅石文史工作室

一、現生鸚鵡螺介紹

鸚鵡螺屬於頭足類、鸚鵡螺科，因為貝殼外型很像鸚鵡的頭，所以才被命名為鸚鵡螺。鸚鵡螺是極原始的貝類，可是今天現生的鸚鵡螺只剩下不到六種，因此又有「活化石」之稱。因為遠在大約五億年至四億五千萬年前古生代的後寒武紀，牠們的祖先巴經出現地球了，到了白堊紀末年幾近滅絕，可說是比恐龍還要早的古生物，能存活到今天實在難得。

古代希臘詩人荷馬的史詩，曾經讚頌鸚鵡螺為「珍珠之船」，因為鸚鵡螺殼的結構十分優美，顏色白色而有紅褐色斑紋和黑色區，曲線柔美，左右對稱，殼口內面有銀白色珍珠光澤，若剖開貝殼，可見到殼內有許多氣室，並有小管相通，小管裡有血管，由血管來調節這些氣室的比重，並提供浮力，形成猶如天然的潛水艇的功能，使鸚鵡螺能在深海的斐濟島至菲律賓一帶的深海中，兩千公尺中浮沈自如，游泳的速度每小時可達六百公尺，難怪美國第一艘原子潛水艇就命名為「鸚鵡螺號」。

現生的鸚鵡螺產於西南太平洋雖然不產於臺灣，不過隨著黑潮向北漂流，鸚鵡螺的死貝殼會浮在水面，漂流到臺灣南部地區近海，所以在蘭嶼、台東、花蓮等地近海，有時會撿到鸚鵡螺。鸚鵡螺的殼內富有珍珠層，外殼造型特殊亮麗，可作為工藝品或裝飾品的材料，很有經濟價值，而且數量不多，是臺灣貝殼收藏家最喜愛的寶貝。

二、發現鸚鵡螺化石的經過

十幾年前利用假期和幾位好友，到中寮鄉平林溪採撿化石標本，偶然之間一顆類似龜甲的石頭，經過仔細觀察後，發現有氣室，因此，經過專家鑑定結果，確定屬於中新世地層的鸚鵡螺化石。雖然世界上大約有三千五百種不同的鸚鵡螺化石，在世界各不同的地層中被發現，可是到目前為止，臺灣已有鸚鵡螺化石被發現而公開發表的紀錄，因此，這顆鸚鵡螺化石就顯得十分稀罕珍貴了。對鸚鵡螺的研究不論化石或現生種，都值得大家認識與探討，才特地拿出來展寶，並介紹鸚鵡螺的生態和價值，以饗讀者。



本文曾發表於【 1997-12-21/聯合報/17版/鄉情 】