荷苞山賞桐花步道入口〈陳南榮攝〉
臺灣桐花樹猶如下五月雪。
桐花撒落滿地
桐花，每年從4月底到5月間活躍山林間的白色精靈，有人稱它是「五月雪」，因為盛開時，有如白雪覆蓋在綠樹上，花落時有如雪花紛飛，於是，賞桐花逐漸成為近年來流行的主題旅遊。
桐花五月雪
清新五月天 踏訪荷苞山
抬起頭仰望 滿山花飛揚
雪白桐花迎風開 笑臉迎嘉賓
盛開小花繽紛落 遍地映成雪
彎腰拾起花朵放手心 細看純白花瓣襯花心
體驗桐花美又驚又喜 嬌美令人憐惜又疼愛
人與桐花的美麗邂逅 在雲林荷苞的五月雪
一年一度的桐花季已屆，雲林荷苞山區當年遍植油桐樹保護咖啡樹，當地生態豐富，是鮮為人知的賞桐處女地。桐花盛開時，有如白雪覆蓋綠樹上，花落時有如雪花紛飛，步道變花徑，宛如雪花鋪地，浪漫極了。
臺灣油桐花是大戟科落葉喬木，有油桐、皺桐、廣米油桐、千年桐等種，油桐是早期臺灣重要的經濟作物，與居民有著密不可分的關係，因為油桐樹的種子可以採果榨油，煉製成桐油，是防水、防腐最佳素材，例如揚名國際的美濃紙傘就是利用桐油當作傘面的防水油料。桐油也是早期製作油漆的重要原料，木材也可製家具、火柴棒，由於科技的進步，油桐樹也漸漸喪失了經濟價值，隨著油桐產業的沒落，業者均任其生長或乾脆砍掉。
由於油桐在每年四至五月間開花期，在臺灣低海拔的山坡、丘陵到處可見，點綴在山間，清香壯觀，遠望有如白雪堆積，尤其雪白的花朵隨風搖曳，飄落在小徑中，落花繽紛，遠望如雪，美不勝收，故有「五月雪」之稱。近年來油桐花也替臺灣帶來了觀光價值，因此臺灣北部、中南部開始舉行桐花祭，藉機促進地方產業觀光。
桐花在臺灣北部因大多數分佈在台北新莊、桃、竹、苗客家庄，對客家人而言，雖然桐花所代表的意義已不只是生活上的幫助，而是一種長久以來的感情依靠，特別是過去較艱難的生活環境對桐花、桐木的依賴與後代的感恩，這也造就了客家人與桐花間的深厚關係，這就是北部客家桐花祭的主要來由。
中南部桐花大多數種在彰化、南投、東勢林場、雲林縣等山區，但是數量不多，雲林縣古坑鄉以荷苞山為主，荷苞山因為日治時代大量種植咖啡，所以有咖啡山和臺灣咖啡的故鄉之美稱，因此根據史料記載雲林當初種油桐樹是用來為咖啡樹遮蔭。但是根據調查雲林縣的客家分佈在西螺、崙背、林內林北村等地，荷苞山區附近只住七、八戶客家居民，可是雲林縣二○○八客家桐花祭卻在古坑鄉荷苞村地母廟廣場開鑼，活動由廖昭堂、廖文和的客語布袋戲表演揭幕，還有小朋友開口獅舞蹈、武術表演，詔安媽媽歌舞秀、林北社區劇團客家精神帶動唱等精彩演出，現場也有糬、粿粽、發糕等客家美食品嚐，現場熱鬧滾滾。主辦單位強調活動是為了提醒縣民尊重客家文化，讓下一代學習客家語言，不要讓這麼美麗的母語消失，引起當地閩南籍居民的不滿，他們說：「真想不懂這些政客的想法，為什麼每次舉辦活動一定要扯上族群的政治煙硝味不可嗎？」難道桐花祭是客家人的專利嗎？
※賞桐花的密訣：
1、賞油桐花除了欣賞雪白群花怒放，及成千上萬白花鋪地的熱鬧外，也應學會「看門道」，尤其是油桐花雌雄花朵姿態各異，雄花以5瓣整朵飄落，雌花呈彎曲弧形的花瓣則是一片片飄落；花朵中央的子房則會逐漸成熟轉成油桐子，所以充滿雅興的撿桐花，花朵完整的都是雄花，片片花瓣則是雌花。
2、要賞桐花最好選擇油桐林立的山路小徑，順著山上枝頭的白花慢慢找，要看到滿路桐花白雪地毯，常常一段路1年只有幾天的機會，最好是雨後或清晨，在路面花毯還少人車輾踏破壞前，往往能意外發現桐花鋪滿地的美景。
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