曾德明先生
一、前言
高雄縣甲仙鄉，以前時常有人盜採化石出售，前甲仙鄉公所秘書曾德明先生，卻以幾十年的歲月採集化石、收藏化石，作分類研究，其目的為的是保留這些寶貝資源，提供給後代子孫欣賞和研究。曾德明先生與化石結緣，是在讀中學的時候，只是抱著好奇心，存著好玩的心裡，曾經在住家附近採集過化石。十八歲那年，進入甲仙鄉公所服務，直到六十一歲退休。其間從雇員做到秘書，雖然是一段很平凡的公務員生涯，卻因為他對甲仙地區，所產化石的採集和研究的興趣，竟然讓他寫下生命中不平凡的一頁。
〈右一〉臺灣石頭學創始人李天德先生
二、研究化石的動機
引起曾德明先生採集、研究化石的動機，是大約三十幾年前，甲仙地區比較完整、比較特殊的化石，幾乎都成為商店櫥窗裡，待價而沽的商品，直到今天，依然可看到甲仙化石，一塊塊地陳列在部份商店中，遊客若對化石有興趣，就有可能花幾百元，買到甲仙化石，帶回家作紀念品。曾德明先生因不忍心，看到甲仙化石，被廉價出賣，於是他利用下班餘暇，背著背包，拿起鐵鎚、鑿子，到甲仙山區、河谷採集化石，將化石帶回家，晚上馬上用小鑿子整理，以求化石的完整性，讓化石的紋路、形貌顯露出來，確認化石的種屬名稱，再作系統性整理，工作十分辛苦。數十年如一日，三十多年來，為了採集化石，在山璧、溪谷中，弄得手腳傷痕累累，也曾經摔斷右手，可是曾德明先生不會為此而氣餒，反而更再接再厲地，為臺灣化石付出心血，這種無畏的精神，確實讓人肅然起敬。
《甲仙化石誌》是曾德明先生編輯，已增修三版，是研究甲仙化石的參考書。 三、著作
民國六十九年，國內外著名的古生物專家師範大學胡忠恆教授，帶領學生到甲仙，做地質學野外調查實習時，有緣認識他。由於他們倆對化石認知相同，於是兩人的合作，將甲仙化石作有系統性的研究，發表於胡忠恆教授所編撰的『臺灣貝類化石誌』第一卷、第一冊，胡教授把他列為共同作者，他自己也寫了兩本甲仙化石專輯。他又說：『要確認出化石的種屬、名稱或某些不明品種，尤其是否為新發現的品種，是需要很大的學問，由於通曉日文，因此，看懂中、日文有關化石的書籍和文獻，對研究化石幫助很大。
四、事跡
三十幾年來曾先生投注無數的心血及其求真求實的精神，讓館內化石種類增至260種之多，有5000件以上的化石標本，這些絕大部份都是曾先生長年拔山涉水、不畏艱苦，慷慨捐贈的成果；如遇有不明種類的化石，也是徹夜尋找資料或送至台中科學博物館鑑定。曾德明先生年少時曾受過日本教育、當過日本軍人，於公立旗山實踐農校畢業，曾先生於鄉公所任職課員、課長、秘書，退休後即聘為化石館的學術顧問，固定假日上班，如有團體報名參觀，也會親自到場解說，曾經有日本、芬蘭、義大利..等國家慕名前來參觀，非常熱愛鄉土文物，著作有：《甲仙史前石器》、《甲仙軟體動物化石》及《甲仙化石誌》..等書籍，還獲得87年第一屆台灣省「特殊優良文化藝術人員獎」之殊榮。
因為曾先生對化石的敏銳和熱心，所以當他看到尚未命名的甲仙翁戎螺時，就發現它的特別，因而特請台灣省博物館地學組長賴景陽先生考證，證實是為新種，因而命名「甲仙翁戎螺化石」，造成國內化石界的一陣旋風，其他曾先生發掘的化石無數，其中「曾氏金梭魚」和「曾氏核螺」還是第一個發現者，因而以他姓氏命名。其他的化石較為重要的有「曾氏金梭魚」、蟹類化石、鯊魚牙齒化石及葉片化石。其中以曾氏金梭魚在台灣稀少的魚類化石中佔非常重要的地位。
五、結論
這些甲仙化石的點點滴滴，都帶給曾先生無限的喜悅，他說：『生物進化的過程，是人類一直想探索的謎題，唯有從周邊岩石中的化石，尋找蛛絲馬跡，去了解生命的歷史片段和太古環境的種種。』因此，化石的採集和研究，帶給他很大的樂趣，這種樂趣不是金錢可換取的，有人勸他開一家化石專賣店，他一口回絕；他秉持著『獨樂樂不如眾樂樂』的理念，將歷年來所採集的化石，大部份放置甲仙化石館，少部份放在家中陳列室，供人免費參觀。由此可見，他將採集的化石的研究成果，幾乎完全歸公，讓甲仙居民，以臺灣本土化石為傲，這種大公無私的精神，令人敬佩。因此，他捐出所收藏的寶貴化石幾千件，大部份來自甲仙，有些採自嘉義觸口、屏東縣恆春、高雄半屏山、大崗山等地區化石。經過他幾年的努力，奔走籌辦，終於民國八十三年三月，成立甲仙化石館，並免費開放給民眾參觀。曾德明先生籌設甲仙化石館的目的，不僅在滿足學生求知欲，最主要是讓甲仙化石館，成為甲仙觀光特色之一，讓遊客也能在觀賞古生物化石形貌之後，得到一些化石知識和樂趣。
六、感言
曾先生對臺灣化石的研究精神值得大家學習與尊敬，不像某些人採集化石只求名利，每次發現特殊化石就召集媒體到處宣揚臺灣首見，其目的在於求個好價錢待價而沽而已，簡直是臺灣化石的販子。
〈本文民國八十幾年發表於報章雜誌〉
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