臺灣雅石文史工作室

海百合與海膽、海星、海參屬於棘皮動物；海百合外形似百合花而得名。硬體分根、莖、冠三部分，冠部又分萼和腕，均由鈣質骨析組成。萼爲海百合鑒定的主要部分，常呈球形或杯形，由交錯排列的幾圈鈣質骨板組成，其上有由小骨板組成的萼蓋。腕由許多腕板組成，兩側可有排列緊密的羽肢，莖由許多莖板疊置而成，長短不一，外形有圓形、橢圓形、五邊形等。海百合爲海生，最早出現於奧陶紀，以石炭紀爲最盛。

海百合柄的頂端是冠部，由萼及腕組成，呈五輻對稱；萼呈杯狀，外側由基板及放射板構成，朝上的面有口、肛門及步帶溝，口位於中央或靠近中央，肛門在口部下方間輻帶的肛錐上，步帶溝由口向外延伸直到腕部末端。原始種類的海百合有五個腕，多數種類的腕會繼續分支，有些甚至可一再分支至多達200個腕；海百合腕的兩側生有羽枝（pinnules），可分三種，從腕的基部到末梢依序為口羽枝、生殖羽枝及末梢羽枝，羽枝上亦有步帶溝。為雌雄異體，生殖腺多位於生殖羽枝內。有柄海百合分布於深海；無柄海百合則多生存於淺海。

中國海百合化石產於古、中、新代地層，例如四川、河北、雲南、貴州等地，化石中的莖碎片形成各式各樣的圈斑圖案，大多製成工藝品出售，很受消費者歡迎。