頭足綱在寒武紀晚期出現，在古生代和中生代期間支配並分化出水生型態。已滅絕的Tommotia是頭足綱的原始型態，牠有類似章魚的觸手，卻用類似蝸牛的腳來行走於海床。不論是古代的箭石類(Belemnoidea)或是現代的新頭足類(Neocoleoidea)，或是菊石(ammonoids)，都是由擁有外殼的鸚鵡螺類在4.5億年前到3億年前的古生代分化出來。古代的頭足綱有外殼保護，這些外殼原本是圓錐狀，但是後來變成了鸚鵡螺那樣的螺旋形狀。到了現代，許多的種類依然有內殼，而大多數擁有外殼的種類在白堊紀就消失了。
震旦角石
頭足綱是海生軟體動物的一員，現在生活在海裡的約有五百種，例如烏賊、章魚、鸚鵡螺等。牠們的接觸手具有吸盤，眼睛則和脊椎動物非常相似，所以被稱為最進化的軟體動物。而頭足綱自寒武紀出現以來，已演化出多種種類，但是不少已消失絕滅，例如菊石、震旦角石、箭石等化石，可是牠們卻是鸚鵡螺、烏賊、章魚的祖先。
震旦角石
直角石因常見細長的圓錐形殼，類似角，故得知，中國湖南、河北、貴州等奧陶紀地層常出土。震旦角石又稱為「中華角石」，古稱「寶塔石」。中國很早就發現利用，卻誤以為是竹筍化石，例如北宋黃庭堅的詩句：「南崖新婦石，霹靂壓筍出，勺水潤其根，成竹知何日？」
喇叭角石
菊石 Ammonite
菊石有完美捲曲的外殼，讓人引起神秘的聯想。古代的人覺得牠捲曲的形狀很像古埃及神祗阿蒙神（Ammon）的角，阿蒙神的形象是人身山羊頭，頭上有一對巨大捲曲的角，菊石就因此得名Ammonite。
菊石的外殼很容易讓人誤以為是螺類，頭足綱動物顧名思義就是以頭部的觸手爬行，有外殼的頭足動物在古生代至中生代相當繁盛，但在白堊紀晚期（六千五百萬年前）時大量滅絕，目前只剩下一支，就是大家常聽到的鸚鵡螺。不知為什麼，鸚鵡螺逃過了白堊紀晚期的大滅絕繁衍至今，盛極一時的菊石卻只剩化石供人研究。卻成為鑒定地層時代的標準化石。
菊石
菊石的年代大部分為古生代二疊紀至中生代白堊紀。菊石在白堊紀晚期絕種，而台灣沒有這麼古老的地層，所以挖不到菊石化石。中國有古老的地層所以內陸各省，甚至西藏、喜瑪拉雅山都有出現。
箭石（Belemnites）
箭石是已滅絕的古無脊椎動物，頭足綱，箭石類的統稱生存於寒武紀中期至石炭紀早期。殼由鞘、閉錐、前甲三部分組成。閉錐是由凹面的隔壁構成的圓錐體。前甲是閉錐背部長而寬的突起物，很薄，難於保存。鞘呈圓柱狀或圓錐狀，通常是唯一能成為化石的部分。開始出現於早石炭世，在株羅紀及白堊紀的地層中最多。
〈圖/文陳南榮〉
資料取自中國化石網、維基百科
〈本文為臺中縣社區大學臺灣石頭學參考教材之一〉
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