歷史記載"先有天后宮，后有天津城"，這是天津人對城市發展的通俗而生動的說法。天后宮是天津城市發展的歷史見証，它和古文化街一樣，也是天津民俗文化的發祥地與搖籃。 
天后宮原名天妃宮、小直沽天妃宮、西廟、娘娘宮。坐落在天津舊城東門外，三岔河口西岸，現古文化街上。始建于元代泰定三年（1326年），明代永樂元年（1403年）重建，為天津市區現存最古老的建築。 
這座海神廟與大陸沿海一些城市、台灣省及南洋各國的"媽祖廟"相同，都是供奉宋代福建蒲田縣賢良港出生的林默娘。傳說她自幼聰慧，15歲便精通醫理為人治病，決心終生行善濟人。她熟諳水性，常渡海救助遇險船工和漁民；她還能觀察風雲變化，預測天氣，告訴船戶可否出航，保護漁舟、商船的安全，被人們尊稱為神女。她死后被奉為神抵，立祠供奉，尊稱媽祖。以后又經宋、元、明、清各代朝廷敕封，加封天妃、天后，列入祀典，成為人們信仰的海神。 
天津天后宮坐西朝東，面對海河，建筑面積2500平方米，現存山門、牌樓、鐘鼓樓、前殿、正殿、藏經閣、啟圣殿等。正殿內"娘娘"塑像高2．7米，身披霞披，頭戴鳳冠，四侍女捧印、抱瓶、打扇恭立兩旁，殿內兩側還陳列鑾駕一套。
天后宮最初為船工祭祀海神的天妃，舉行酬神演出及聚會娛樂的場所，宮前有廣場和戲樓，兩側街道形成商業集市和年貨市場。古代每月初一、十五，逢年過節，這里香火旺盛；與臺灣民俗節慶相同，每年逢天妃誕辰（農歷 三月二十三日 ），還舉行“皇會”，表演龍燈、高蹺、旱船等，百戲云集，萬人空巷。 現在的天后宮內設有天津民俗博物館，在廟內兩側廂房陳列，介紹天津城、天后宮及皇會的興起和變遷，陳列明代天津城磚、清代漕運模型及各種民俗造型（婚禮儀仗、服飾等）等文物。
天津風狗不理包子與耳朵眼炸糕、桂發祥麻花並稱“天津三絕”，在海內外享有盛名。狗不理包子的特點是選料嚴格、味道鮮美、肥而不膩
桂發祥麻花分店的桂發祥麻花又稱十八街麻花，也是“天津三絕”之一。這家分店經營的麻花與總店一脈相承，堅持傳統投料標準及製作，外形美觀，香、甜、酥、脆，久存不綿軟。
天津風味小吃，品種繁多，在民間享有盛譽。耳朵眼炸糕店的耳朵眼炸糕是“天津三絕”之一，它用上等江米、赤砂糖、優質紅小豆和小磨香油等主料精製而成，皮酥脆，餡鮮嫩，味細甜，香氣醇鬱。〈圖/文陳南榮〉
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