高雄縣甲仙鄉位於高雄縣東北方，東有玉山山脈，西有阿里山山脈，楠梓仙溪自北而南貫穿全鄉，是一處風景優美，宛如世外桃源的地方，雖然地處偏遠，卻是南橫公路的起點，更是臺灣頗富盛名的觀光勝地；氣候冬暖夏涼、民風淳樸，孕育著一股安詳溫馨的靈氣，令遊客難以忘懷的是地方特產芋頭、芋仔冰、筍等主要農產品，尤其甲仙芋頭素富盛名，聞名全國。甲仙鄉最特殊的珍品，除了地方特產芋頭之外，應該是楠梓仙溪兩岸所出土的貝類化石，不但產量豐富、種類繁複，是臺灣喜歡化石的石友，一處十分理想的自然教材的寶庫。
根據地質調查結果報告：甲仙鄉裸露的地層為南庄層、桂竹林層﹝關刀山砂岩及十六份頁岩段﹞，岩石幾乎是第三紀中新世含海相動物化石之沉積岩為主。地層露出於楠梓仙溪的谷底和兩側，地質年代大約上部中新世。【距今約五百萬至一千萬年】。主要岩石為石灰質砂岩。岩質堅硬，含大量化石，以扇貝為主，比較出名的化石有甲仙翁戎螺、鶉螺、大香螺、旗蛤、圓魁蛤、牛角江珧蛤、高麗花月蛤、海膽、螃蟹、魚等化石。甲仙化石形大，且岩質堅緻，外形美觀，人見人愛，具有藝術、觀賞、學術研究等價值。
專家學者根據甲仙化石研究推測：「在幾百萬年前，甲仙在群山環繞的地區，都沉在海底，受到當時海洋暖冷流的影響，形成貝類產量豐富的魚場。因此，甲仙化石可能大多屬於暖水性動物，少部份為冷水性動物。推測為古代黑潮﹝暖流﹞和親潮﹝冷流﹞，在臺灣發生交流作用或是冰河時期的古生物。甲仙化石和大陸出土的化石相比較，常發現許多相同的地方，顯示出臺灣地緣關係上，應和大陸連在一起。所以甲仙化石不但在古生物研究上，具有很高的價值，對於臺灣與大陸之間地緣關係的考證深具意義。」
自從南部橫貫公路開通後，常有業餘化石收藏家、學者到甲仙採集化石，也有中小學教師為加強地球科學教育，帶領學生來甲仙採集化石標本在學術研究和教育上提供了活教材，但是一些不肖商人竟然挖掘化石出售圖利，化石標本需求量因此增加，才掀起甲仙化石挖掘的熱潮。目前甲仙化石大部份陳列於甲仙化石館，少部份在自家設置陳列室供民眾參觀，某部份已由商人挖掘，陳列於商店櫥櫃中出售，自台灣光復以來，甲仙化石已大量流失，十分可惜。因此，甲仙化石是極需要學者、專家儘速作有系統的整理和研究，更能喚起地方民眾愛護甲仙化石，對促進臺灣本土文化教育的進步有重大意義。
高雄縣甲仙鄉化石區，於民國八十年，由省林務局公告，為化石保護區。高雄縣林務局管理處，逐年編列經費，執行保護措施，每日派員作多次現場巡視，藉著取締違法採掘化石者，期望能保護自然文化資產，提供各界學術單位及學校師生，做為戶外教學園區。
甲仙化石館位於甲仙鄉正北方約一公里處，在四德化石區楠梓仙溪旁邊，佔地三百餘坪的展示空間裡，典藏著三千多件精品化石。館內圖文並茂，資料豐富，大部份珍貴化石，為曾德明先生所捐出。展出化石以臺灣本土化石為主，種類繁多，計有中新世，甲仙地區出土化石，二、三百種。例如以扇貝、甲仙翁戎螺、鶉螺、大香螺、旗蛤、圓魁蛤、牛角江珧蛤、高麗花月蛤、海膽、螃蟹、魚、珊瑚、藤壺、樹葉等化石，標本二千件。其他尚有南臺灣出土的化石，例如恆春、高雄半屏山、大岡山、左鎮菜寮、玉井、鳳山水庫、阿里山、國姓等地區，所產化石二百多種，標本一千餘件。其餘高價購自國外的珍貴化石，有三葉蟲、恐龍蛋、魚、菊石、海百合、筆石、石燕、龜、矽化木、昆蟲、植物等化石標本一百多件。
甲仙翁戎螺化石
高麗花月蛤化石
甲仙化石遍及全鄉，主要化石產地簡介如下：
【1】、四德化石區：位於甲仙鄉北方，約二公里處，由和安村四德巷沿楠梓仙溪至大田村，其間山崖、溪谷，均有化石曝露。以高麗花月蛤、甲仙翁戎螺、最為珍貴。尚有扇貝、鯊魚牙、螃蟹、海膽、生痕等化石。是甲仙化石產地之中，數量最多的地區。目前豎立兩塊告示牌，列為化石保護區，不准民眾濫採破壞化石。
【2】、白雲仙谷化石區：位於南橫公路咖啡站附近，白雲仙谷遊憩區，由入口處進入谷底，有斷層、瀑布景觀，上游為南莊層，岩石為石灰質頁岩，岩性堅硬細緻，化石不易採集。產有熊貓廉烏蛤、魁蛤、高麗花月蛤、環球熒蛤等化石。
【3】、牛埔化石區：位於甲仙往關山村，台二十一公路二百三十八點五公里處，至和安村竹山巷埤頭一帶山崖處，及牛埔公路旁斷崖。該區地層為十六份頁岩層，若遇雨季山崩，常露出大量貝類化石，本區化石百分之九十壓成半月形，少部份被壓成橫長形，產有環球熒蛤、月蛤等化石。
【4】、舊厝坪化石區：位於陳善欽衫園旁山崖，出產高麗花月蛤化石。
【5】、葡萄田化石區：位於南橫公路牛百葉站附近，岩石為淡褐色砂岩。岩質堅硬，化石標本保存良好，地表上可見到扇貝、牛角江珧蛤、魁蛤、鶉螺、長鼻螺、香螺、海膽、螃蟹、魚、植物堅果等化石。
【6】、石磯谷化石區：位於五里埔圳水壩附近，產有鶉螺、海扇蛤等化石。但是數量不多。
【7】、油礦化石區：本區露出岩石為石灰岩，岩質堅硬，盛產環球熒蛤、高麗花月蛤、扇貝等化石的外模，化石保持良好，其殼表面有布紋狀花紋，是其他化石區所罕見。
【8】、十八灣化石區：位於楠梓仙溪的左側山谷或山崖，產有鶉螺、大香螺、圓魁蛤、牛角江珧蛤、高麗花月蛤等化石。
【9】、坪溪化石區：位於東安村油礦巷，第二號橋下游谷底，地質為十六份頁岩段。若遇大雨或洪水，谷底常露出環球熒蛤、海膽、高麗花月蛤等化石，但是數量不多。
對臺灣化石有興趣的民眾，可利用假期到南橫旅遊時，不妨順道造訪甲仙，參觀甲仙化石館，仔細欣賞珍貴的化石，保證不虛此行。假日旅遊團體，若想參觀甲仙化石館，須專人解說，可事先洽甲仙化石館。〈圖/文〉 陳南榮
※本文民國八十幾年曾發表於報張雜誌 〈 圖片為臺灣石頭學戶外教學照片〉
【甲仙化石館開放時間表】
星期三～日:上午九時至十二時；下午一時至五時
星期二:下午一時至五時
★可預約簡報或實習，請電洽甲仙化石館（07）675-3180
地址：高雄縣甲仙鄉東安村和安街12號
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